夜幕降临,繁星点点,长安城内的灯火阑珊透着一丝神秘。繁华街市的喧闹渐渐退去,它们成为了深夜宁静的背景。而在长安城的一角,一处幽静的雅间内,狄仁杰正与他的助手李元芳对弈,意图通过这场棋局来理清自己脑中纷繁复杂的思绪。
“元芳,这些日子案件接连不断,你可曾觉得,这其中有何关联?”狄仁杰一手撑着下巴,眼神深邃。
李元芳微微一颤,停止了布局,抬头看向他:“大人,这段时间的案件虽看似无关,但常让我觉得背后似乎暗藏玄机。特别是那起女子失踪案,至今未果,仿佛被什么神秘力量笼罩。”
狄仁杰嘴角微微上扬,露出了一抹微笑,“看来你已经注意到了,看来我没有白教你的推理之道。”
就在此时,一阵急促的脚步声打断了他们的交谈。长安城的捕快一脸慌张地冲入雅间,似乎背负了极重的消息。“大人、元芳!出事了!在南城的月华坊,昨夜又有女子惨死,身上布满古怪符咒,死状极惨!”
狄仁杰立即站起,心中已然提起警惕。“快!带我去看看。”
月华坊,灯火通明而又不失灵异之气。狄仁杰及李元芳很快赶到,月华坊门口熙熙攘攘,人头攒动。一名捕快引领他们穿过人群,向一处阴暗的角落走去。
当他们走近,映入眼帘的是一具女子尸体,四周围绕着几个低声啜泣的女儿们。死者的身材纤细,肌肤白皙如雪,衣衫虽被撕扯得不堪,却依稀可以看出她的妩媚与风情。她的面容秀丽,双眸微闭,似乎在梦中沉睡,然而她的神情中却流露出一丝无助与恐惧,令在场的人无不心生怜悯。
“这就是受害者?”狄仁杰俯身打量,心中涌起一阵不安。他伸手查看尸体,注意到她的手腕上竟缠绕着一根古怪的红绳,上面附着几道不明的符咒。狄仁杰的眉头皱了皱,“南城附近可有此符咒的踪迹?”
一名捕察立即奔去询问。他不等捕快返回,便缓缓抬头,低声自语:“此案恐怕并非简单的凶杀,背后定有更多不可告人的秘密。”
李元芳见他神情凝重,默默站在一旁,虽然心中疑惑,却知道大人此刻正缠绕于思考之中。片刻之后,捕快归来,神色惊慌,向狄仁杰汇报:“此符咒为祭神符,并非我朝流传的技艺,闻讯路人皆称见过一名神秘女子晚上在此处游荡,更有见者称她似乎在做法事!”
“神秘女子?”狄仁杰心中一震,立刻转向周围的百姓,恳求他们提供更多的信息。人群中有人颤声道:“我昨夜经过此地,看到一名身着白衣的女子,额头贴着符咒,身边围绕着几个模糊的身影,似乎在进行什么神秘的仪式。”
“果然,越深深邃的夜晚,越容易让人迷失。”狄仁杰微微叹息,随即,他的眼神变得坚定,“元芳,依我之见,这名女子不单是仇人,更是案件的关键所在!我们必须找到这个神秘的白衣女子,才能揭开真相。”
“我这就去打探!”李元芳说罢,迅速离开,不久便带回了一些线索:“据附近小贩所言,月华坊最近经营者频繁与外乡人接触,特别是青楼女子,一说起那白衣女子,个个神情紧张,似乎怕惹上麻烦。”
狄仁杰点头,心中渐渐理清了思路。“这桩案件幕后,必是狐假虎威之徒,想要通过诡异的手段掩埋真相。接下来,我们要从这个经营者入手。”
经过几天的侦查,狄仁杰和李元芳逐渐波及到青楼的经营者刘海云。刘海云是个中年男子,外表油腻,老练而狡诈。在对待长安官员时,他显得极为谦卑,但私下里,毫无疑问他操作着各种阴暗交易。
狄仁杰决定,必须亲自会一会这个刘海云。于是,他与李元芳前往刘海云的青楼,伪装成外乡富商,准备通过言语间谍侵入刘海云的内心。
“哈哈,二位是从何而来?为何光临小店?”刘海云满脸笑容,眼神精明。
“我们听闻月华坊的美人儿个个貌美如花,特来品尝美色。”狄仁杰稍作铺垫,暗中观察刘海云的反应。
“我这儿的姑娘一个赛过一个,绝对让您心满意足。”刘海云炫耀着,随着他的讲述,狄仁杰留意到他身后挂起的几幅画像,显然是早已设计好的“招待方针”,其中竟有刚死去的女子的画像。
这幅画不单吸引了狄仁杰的注意,也令他心中警觉:“如此年轻的女子被画下,难道性命也就如画中人物般成为你的玩物?”