芙蓉阁
芙蓉阁是一座青楼,论及规模远不及烟云台,但是生意并不比烟云台差。
因为昌都歌唱得最好、琴弹得最好、舞跳得最好、传言最美的青楼女子都集中在芙蓉阁。
这一日酉时,芙蓉阁来了一位戴着帷帽的客人。
他要了一间包间,坐下后拿了一根金条放到案几上,“我有事找你们鸨母。”
招待之人拿了金条退下。
一会儿后,一个三十多岁的女人出现在包间。
女人打量了一下来人:“这位公子,听闻你找我?”
来人将头上戴的帷帽取了下来。
看到来人,老鸨怔了一下。
来人正是叶无唯。
叶红霞曾告诉叶无唯,芙蓉阁是叶长天的产业,如果叶无唯有事找她可找芙蓉阁的老鸨。
老鸨之所以一怔也是因为叶无唯与叶红霞长得太像。
“叶公子。”
听老鸨如此称呼自己,叶无唯道:“看来叶红霞同你说起过我。”
“是,叶当家曾吩咐:如果你找来,只要我们能帮得上你的地方就尽量帮你。”
叶无唯没想到叶红霞是这样吩咐老鸨的,他还以为叶红霞只是吩咐老鸨传信之类。
“我确实是有事想请你帮忙。”
“公子请吩咐。”
“听闻吏部尚书的长子严世凡经常来这里?”
“是,严公子隔两三日就要来一次。”
“他平日来这里找谁最多?”
“楼里半数以上的姑娘都接待过他,不过他点芙蓉、牡丹和海棠三人的次数最多。”
叶无唯总觉得老鸨这话有些怪怪的,但一时之间没发现哪里怪。
“严世凡在你们这里花费如何?”
“严公子出手大方。”
“去年一年在你们这里花费多少?”
老鸨犹豫了一下还是说道:“不下万两银子。”
吏部尚书系从二品,一年的俸禄福利加起来也只有四千多两,而他一个儿子在青楼的花费就不下万两银子,这还真是……
老鸨看向叶无唯:
“公子,一行有一行的规矩。
虽说严公子在芙蓉阁的花费多,但芙蓉阁记账不会这样记,只会记载芙蓉收入多少、牡丹收入多少……
而且,这一万两花费并不全进芙蓉阁的账,有一半是赏给个人。”
“赏给个人?”
“公子……”
老鸨欲言又止。
“不方便说?”
“也不是。
严公子有些个人癖好,姑娘们接待他后难免会有些不妥,要休息几日。
有一次,春红不知哪里惹恼了他,被他惩罚了一番,事后休息了一个月。”
叶无唯皱了眉:“你们就随他折腾?”
“公子有所不知,像严公子这样的客人不是个例,只要不太过分、我们一般不会干涉。
而且,折腾归折腾,严公子出手大方,也有姑娘愿意。”
那就是还有姑娘不愿意。
“叶红霞呢?她知道这些事情吗?她也不管?”
“如果不是走投无路,有哪个姑娘愿意来芙蓉阁这样的地方谋生?
既然到了这里,有些罪是必须受的。
而且比起其他青楼,叶当家对姑娘们已算很好,平日延医问药也是楼中出银子。
姑娘们年老色衰伺候不了客人也会给她们安排个去处。”
听老鸨这样说,叶无唯一时无话。
祁朝不是现代,青楼是合法存在,青楼女子也是一项职业。
见叶无唯不说话,老鸨问道:“公子还想知道什么?”
叶无唯回过神来:“你的意思是芙蓉阁提供不了严世凡的消费清单是吗?”
“消费清单?”
“就是他在芙蓉阁的消费记录。”
“对,芙蓉阁证明不了。”
叶无唯又思量起来。
好一会儿,叶无唯道:“下次严世凡来,你可以派人通知我吗?”
“如无意外,严世凡今日便会来,如果公子没有其他事情,不妨在这里等等。”
“那行。”
“公子需要叫个姑娘吗?”
“不用,我就在这个包间,如果严世凡来了告诉我一声。”
老鸨应了退下。