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第49章（第1页）

&ldo;死亡新郎池塘&rdo;。邮局局长奎尔奇一提起这个名字，她就感到害怕。但是无疑，他觉得这个名字很有趣。

他怎么忍心对她下手？她的脸庞如此美丽，她的心灵温柔年轻，很容易轻信别人。他是一个没有人性的人，一个全无心肝的人。生他的娘亲真应该诅咒死。

也许他以前还对别的姑娘干过这事。他给她的那枚戒指并不适合她。谁知道呢？谁又会知道呢？

在丹伯里的那一刻，她几乎要回头了。她感觉到了那片邪恶的阴影。她害怕他，不过还不知道自己的感觉是怎样的。或许在内心深处，她始终对他存有恐惧，这是她生命的本能吧。于是他拉出了老约翰&iddot;r布坎南的名字，作为诱饵。他们在十分钱商店买了食品杂货和野餐盘具，他还买了刀。

她跟他一起上路了，他计划在路上让她孤独地死去。

不过，就在丹伯里的郊外，路边出现了小个子流浪汉。也许在圣特尔姆原先的计划中，他自己的死亡要晚一些。也许下一次保险费支付了以后再死。但是那名小个子流浪汉面容可憎，衣着古怪，让人过目难忘，实在太不同凡响了，不能放过。他给圣特尔姆提供了一个一石二鸟的机会。或者说，一刀二鸟。

小个子罗圈真他妈可怜！可怜的老戴夫，平静的声音，同情死掉的小猫，谦恭有礼的举止，还有他的拉丁语。他从哪里来，谁又会知道呢？我不知道他是不是真的曾经做过大夫。仅靠教育是不能让人避免沉沦的。

不是教育，而是一个人内心的煎熬。心中在说：我将面对这个问题。这是我的帽子，没错的。凶手使用的可能就是我被窃的手术工具。&ldo;死亡新郎池塘&rdo;上方的路边血泊中所发现的那个写着&ldo;给瑞德尔医生&rdo;，装着五十张五十元钞票的白色信封无疑是我的，从我口袋里掉出来的。但是那辆车没有从我身边经过。我坚持这一点。我从未见过那辆车。我坚信这一点。

他把她带到下面的黑水湖边，准备杀她。那名小个子流浪汉留在车里，等回来后再杀掉他，然后跟他交换衣服，开车上路。他在湖岸边弯腰捡起一块石头，正要杀她。在薄暮中，在深邃的黑水边，杀掉她。这时她尖叫起来。

她尖叫道：&ldo;不！&rdo;

他还以为她猜到了。

他看见正上方岩石后面窥视他们的那张脸。小个子流浪汉也生疑了。他跟随他们下来了。

必须除掉他，他很危险，他是目击证人。圣特尔姆愤怒地冲上去抓他，把艾莉娜留在身后，等回来再除掉她。

他拧住罗圈的耳朵，就地杀了他。罗圈发出的那声尖叫，正好被后面匆忙赶来的艾莉娜听见。圣特尔姆迅速更换了衣服和帽子，薄暮中还没有人从路上走过。从此刻起，人们看到的会是这样，身穿肮脏破烂的格子外套，头戴蓝色锯齿帽的那个人，活着；而身穿华丽光洁的轧别丁外套，头戴巴拿马草帽的那个人，死了。相对于缩短的身材，小个子流浪汉的肩膀宽，他俩的衣服都很合身。蓝色锯齿帽的规格是7又38英寸，对圣特尔姆而言甚至有些偏大。他把巴拿马草帽箍在罗圈头上，边缘翻下来。就算紧了，罗圈也不会抱怨。

他一定是在半分钟内就换好了。然后他回头冲下去找她，想要杀她。但是她吓坏了，已经躲了起来。

在昏暗的树林间弯腰潜行，搜寻她的踪影，用猥亵的词语呼喊她，蹑手蹑脚地前行，手持尖刀。他发现了她丢下的上装。她一声不吭地伏身躲藏在他附近，心脏不停地跳动。

不过，由于他使用的是以前从未用过的脏话，她没有认出他的声音。她还以为是罗圈企图在模仿他。也许，换上了罗圈的帽子和外套后，他也把声音改变了一些。我应该考虑到这一点的。反正，她没认出他来。他头戴锯齿边帽子，身穿旧外套。近视的她就看不清他的容貌了，甚至还觉得他的目光苍白如冰。她以为是流浪汉，不可能往其他方面想。

逃跑的时间渐渐晚了。开车沿路疾驰的场景，不可以被人看得太清楚，但又必须被人看见，所以他必须在黑暗完全降临之前离开。他无法找到她，于是放弃了寻找。或许她晕倒在下面的湖岸边，掉到水里淹死了。或许她逃进了树林深处，再也找不到出来的路了。或许，她会被响尾蛇咬到。

不管怎样，他放弃了寻找，继续执行其他的计划。要是她出庭报告说他企图杀她，也会被人当做歇斯底里。反正到那时他是个死人，他会让大家都认为他死了。

接下来，就是那幅疾驰而过的恐怖场景。怪异的喇叭声，缩成一团的司机，一边扮怪脸，一边大笑，身穿格子外套，头戴锯齿帽，旁边瘫坐着衣着华丽的男子，戴一顶巴拿马草帽。一条死狗，几幅撞得粉碎的超现实主义油画，他从老迈克科莫鲁家门前疾驰而过时，大笑着按响了喇叭，迈克科莫鲁也像所有其他人一样，吓了一跳。此后，前方的路上有人蹒跚而行，是约翰&iddot;弗雷尔，他把约翰撞死了。看样子，他也是在这时丢掉了蓝色锯齿帽，然后继续前进。他将会在没有人烟的地方处理掉流浪汉的尸体，以及那身格子外套。他将会把汽车留在五十里之内的某个城镇的郊区，这辆车将会在几天后被人发现。一两个月后，他的尸体也会被人发现。

不料，似乎是由于不熟悉这片乡村，他错误地拐进了沼泽路，陷入了绝境。现在必须有一具圣特尔姆被杀的尸体，必须在相对较小的范围内找到尸体。如果没有尸体，圣特尔姆就不是真的死了。