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第18章（第1页）

缇萦的孝心，是卫媪所毫不置疑的，但作一孝女就得一辈子不嫁，这是太荒谬的想法。倘或如此，天下孝女越多越糟糕，&ldo;你别害你爹爹！&rdo;她想到先帝的律令，&ldo;&lso;女子十五岁至三十岁不嫁，五算。&rso;&rdo;

&ldo;你没听说过吗？&rdo;

缇萦怎未听说过？计口课税，称为&ldo;一算&rdo;。一算一百二十钱，贾人与奴婢加倍，是表示贱视，加倍以惩罚的意思。五算是罚得极重，好好的良家女子，何苦受此重罚？说起来也真是贻羞宗族的。

见她不答，卫媪不免猜疑。苦于漆黑无光，看不见她的脸色，不知她说的这话到底是何用意？只好试探着问：&ldo;只怕你说侍奉你爹爹一辈子，是个托词吧？&rdo;

&ldo;什么托词？&rdo;

&ldo;只为你想嫁的人，一时不得归来。&rdo;

&ldo;我不懂你的话！&rdo;缇萦大声回答，悴悴之意，极其明显。

不管她的话是何意思，就那声音，便叫卫媪觉得无趣，因此，她就懒得答理了。

而缇萦却又换成央求的口吻：&ldo;阿媪，你生气了么？&rdo;说着，偎依得她愈紧了，枕在她肩上的头，旋来转去，一刻不得安静，柔细而带香味的头发，摩着她那枯皱的脸颊，痒痒地，有种说不出又好过、又难受的感觉‐‐如果卫媪真的生气，这一下气也消了。

于是，她握着缇萦的手说：&ldo;你当我是那么容易生气的人？我，谁的气也不生。&rdo;

&ldo;那么，你刚才怎不说话？&rdo;

&ldo;我在想心事，&rdo;卫媪停了一下又说，&ldo;我在想你这个年纪的事。&rdo;

&ldo;喔！&rdo;缇萦童心大起，摸着卫媪的脸笑道：&ldo;阿媪，我常在想，你年轻的时候是怎么个样子？一定很出风头，又漂亮又会说话，到哪里都受人注目，也还有，也还有‐‐&rdo;她又笑又喘，语不成声地在卫媪耳边低语：&ldo;好些男人喜欢你，是不是？&rdo;

这一来，恰好把卫媪记忆中的模糊景象，重新勾动了一番。五十年前的无数往事，鲜明地重现了，悲欢糅杂，酸甜莫辨。但她只顾为缇萦说其中的一件。

&ldo;是的，那时我就像你三姊，有好些男人喜欢我。&rdo;

缇萦的三姊，在五姊妹中，并不是最美的，但最活泼，特具一种撩人的风韵，所以及养以后，来说媒求婚的人最多。这个现实的譬仿，使缇萦对卫媪的当年，有了更明确的了解，所以兴味也格外好了，不断地催促着：&ldo;说下去嘛，好些男人喜欢你，你怎样呢？&rdo;

卫媪慢吞吞地答道：&ldo;我只喜欢一个。我非他不嫁，他也非我不娶。只是世间万事不由人，那时候人人朝不保夕……&rdo;

&ldo;怎么？&rdo;缇萦插了句嘴，&ldo;何以朝不保夕？&rdo;

&ldo;那是秦始皇的时候，这个人喜欢想出花样来虐待老百姓，喜欢伤天害理，喜欢摆空架子，造阿房宫，造陵寝，抓了七十万民夫去做苦工。我那个&lso;他&rso;，就这样被抓去了。&rdo;

&ldo;后来回来了没有？&rdo;

&ldo;回来？&rdo;卫媪提高了声音，仿佛觉得她问得可笑，&ldo;这一抓去，就算死定了。&rdo;

&ldo;那么你怎么办呢？&rdo;

&ldo;我当时哭得死去活来。跟别人说，除非他回来，不然我就一辈子不嫁，侍奉父母，可是‐‐&rdo;卫媪自嘲似的笑了笑说，&ldo;时间一长，把那个人慢慢就忘掉了，也想不起曾哭得死去活来的那回事了！遇到有人来说媒，我爹问我怎么样？我不响。我爹就收了人家的聘礼。&rdo;

&ldo;以后呢？&rdo;缇萦不胜怅惘地说：&ldo;你就这样子出嫁了？&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;