待小伙计归来,二人收好银票,便向明掌柜道别。然后秦霄鸣带着紫菱径直步入对面面馆。
秦霄鸣说是太渴了,欲向伙计讨个大碗的清水来解渴。
紫菱未曾料到,秦霄鸣取水回来时,竟不慎将一碗清水洒在那名男孩头上,忙不迭的道歉:“哎呀,实在抱歉,实在抱歉。”
一旁婆子模样的妇人急忙阻止,而另一旁凶神恶煞的大汉则怒吼:“你瞎眼了吗?”
“这是何处?你们又是何人?”男孩突然开口询问,显然已从迷糊中清醒。
婆子慌忙掩饰:“乖孙子,这是回家的路啊,你怎么糊涂了?”
男孩奋力挣脱:“你不是我奶奶,我不认识你!”
婆子愈发紧抱男孩,假意哭泣:“可可怜的孙儿哟,你娘亲已经不要你了,别再乱跑啦,跟奶回家吧!”
秦霄鸣眼疾手快,一把将男孩从婆子怀中救出,以防她再次施药。
紫菱目睹秦霄鸣的一番操作,先是愕然,旋即恍然大悟,立刻跑过去掺和起来。
她童声童气的喊着:“你们分明是人贩子!瞧这小哥儿,跟你们一点都不像,怎会是你们的孙子?”
紫菱随即冲到街上,大声呼救:“拐孩子啦!拐孩子的人贩子在这儿!快来人啊!”
紫菱的呼喊声犹如破空利箭,瞬间引来人群的蜂拥而至。
近来镇上连连发生孩童失踪事件,人贩子早已成为众矢之的,人人切齿痛恨。
“我们不是人贩子,小丫头怎可胡言乱语!”两名人贩子面露惊慌,急切辩解道。
“这可是我家的孙子,他娘不要他了,他不肯相信,才跟我们闹别扭。”
紫菱不为所动,继续追问:“小哥哥,你叫什么名字?”
躲在秦霄鸣背后的男孩闻声,毫不犹豫地回应,他的声音清脆:“我叫文墨驰,我不认识他们,我爷爷是书院的文先生。”
“文家的孙子!”人群中一阵骚动。
有人高声疾呼:“快通知文家人,他们刚才还在这附近找孩子呢!大伙儿一起动手,抓住这两个丧尽天良的人贩子!”
这座小镇虽小,但书怀远院犹如镇民的精神支柱,文先生更是备受尊崇。
文家幼子失踪,全镇上下无不热心协助寻找,此刻听闻消息,人们无不义愤填膺,纷纷加入围捕行列。
不多时,文夫人闻讯疾奔而来,一眼认出孙子,顿时泣不成声,将他紧紧揽入怀中。
她望向被众人捆绑的人贩子,悲愤交加:“报官,赶快报官!”
县衙内,知县杨远威闻讯即刻升堂审理。
面对公堂威严,两名人贩子仅承认将孩子送往城郊破庙,交给绰号“二拐”的人换取银两。
都是听说,首次作案,并没有见过上家的真容。
杨知县很了解这些个人贩子的狡猾多端,断然不会轻易吐露实情。“听说?何处听说?”
同时,直接派人去搜查两人的所有物品和住处。拿证据问讯,重刑伺候,吓得二人赶紧招供。
依据二人所提供的信息,顺藤摸瓜,当即又抓捕了多名团伙成员。
但对于被拐孩童的去向,他们均称毫不知情。到底谁是“二拐”他们也不知。