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吴六走后没几日,沈淼迎来了从集镇赶来收石斛的百安堂伙计,这伙计是皮光业手下,只在去年冰冻封路时随皮光业来过一回,只身一人而来是头一回。
沈淼没在庄里,管事也在忙活,负责卖石斛的是小花。
清明时节正是石斛抽芽之时,原本在冬季未收获的老枝,可选在此刻割除,或养新枝。一般来说,纯野外生长的石斛最好采取老枝养新枝的方法,人工种植就不同,可以不养,直接割除卖钱。而且清明时节尚处还阴冷,是割除老枝最迟的时机,往后再割就损药性了。
因此这回的石斛比以往多了些,伙计忍不住问了句:“这位姑娘,你庄里的采药人可真厉害,才开春就找到了这么多神仙草?”
小花笑了笑,不回答,此事沈淼叮嘱过她,尽量不要多言。
伙计见小花不回答便又说:“我知道有些采药人采集神仙草有自己的门道,我也不是想要打听。就是好奇,我堂里也有个采药人善菜神仙草,他说过这个季节最好不要采,不然这年冬天的货品相就不好了。”
小花听出了那伙计的意思,是担心以后的神仙草不好,便说了句:“你放心,不会差的。”
伙计一听心下笑了,小姑娘就是小姑娘,再有防范心也总是会露出些马脚,便忙抓住,追问:“姑娘为什么这么笃定?”
小花敷衍笑了笑:“这你就别问了。”
“我好奇嘛。”伙计赔笑,见小花不言语了,便故意奇怪问,“姑娘真不知道?”
小花只好点头:“对,我真不知道。”
“那谁知道?”伙计忙问,还顺道哄,“好姑娘,我是干这一行的,一遇到草药上解不了的难题就感兴趣,不解连觉都睡不着。”
小花被他闹得不爽了起来,但百安堂的店家是少爷的至交,她也不好说什么。
好在多儿及时出现,扫了那伙计一眼,没好气的说:“问什么问?你就一伙计,不懂的事问你们家掌柜去,追着卖家问算什么?难不成你还想挖你家掌柜的墙角?”
多儿跟在沈淼身边的时间比小花多,嘴皮子自然比小花厉害,见识也更广一些。今天本是让她卖的,但不想罗虎他们临时要添衣食,管家顾不过来,就让多儿去帮忙准备了。多儿刚准备完回内宅,就看到小花脸上含而不露的不爽,忙出声说了。
伙计一听赶紧讨饶:“姑娘可不能这么说,我哪敢挖掌柜的墙角?”
“那就赶紧拿好货回去交差,过了时辰小心你家掌柜问你。”
伙计知道问不下去了,忙说:“姑娘说得对,我得赶紧。”说完包好了石斛就急匆匆往回赶,转过了几道山弯后,那人忽然拐进了灌木丛,春季灌木刚开长,尚有些稀疏,但灌木丛的上方乃是风水林,皆是枝繁叶茂的常绿树木,刻意养的,一般不会有人靠近。
此时林下正站着些壮硕身形,一脸横肉的刀客,一个拄着拐杖,面容阴郁的男子坐在锦布铺就的石头上,正是杨行峰。
伙计一见杨行峰,双腿便如抖筛一般,跪地爬至杨行峰跟前,奉出刚收来的石斛,哆嗦道:“小、小的,给爷带来了。”
杨行峰抬下巴示意手下将石斛拿来,仔细看了下后“嗯”了声:“有问出什么?”
“卖、卖给小的神仙草的是个姑娘,小的向她套了话,她不懂神仙草,连起码的都不知道,小的判断肯定不是她采的。”伙计说道。
“就这些”杨行峰面露杀意,“还有呢?”
伙计吓得浑身都抖,眼前的这个人是昨天半夜忽然出现在他家的,一进门就绑了他那个卧病在床的娘,要他今天去拜访百安堂里神仙草的卖家。自去年起,神仙草就是百安堂机密,从不轻易透露卖家。他平时为人老实,又孝顺,掌柜才让他跟去过一次。
伙计初时以为那些人只是想知道卖家,分一杯羹,便供了卖家的住处。不想那些人却尤未不满
,一个劲的逼问卖家的长相,他上回跟着掌柜去的时候,只在别庄外等候,并未有幸目睹过卖家容貌。一顿拳打脚踢之后,那些人算是相信了他,便要他今日去一趟别庄,务必查到卖家,要是查不到就立刻杀了他娘。
伙计哪敢忤逆这帮人,他已经看出来了,这伙人不像是做买卖的,更像是里乡里横行恶霸。于是便只好去了别庄,谁知见着的是个姑娘,而且显然不懂。
见杨行峰面露杀意,伙计只好继续说:“后来又来了个姑娘,口气很不好,但显然也不懂神仙草,还把我赶了出来,我怕打草惊蛇就顺着出来了。虽未……打探到卖家真容,但卖家手下能有这么漂亮的两个姑娘,身份应该不低,逮着人问好了。”
“问?”杨行峰冷哼,“你倒是会出主意?你这么笃定问出来的就一定是原主?”
伙计不敢言了,他知道这个主意会有偏差,可急病乱投医,他只能这么说了。见杨行峰久未有所反应,伙计知道不好了,赶紧跪地求饶:“这位爷,别庄那边着实不好靠近,能套到这些消息,小的真的是尽力了。”
杨行峰这才开口:“我知道你尽力了,来人,把人杀了,捡地方埋了,做得干净些。”
“饶命啊,爷,饶命。”伙计惊恐喊。
杨行峰扫了手下一眼,那些人会意,立刻结果了伙计。
一幕僚模样的人随即与杨行峰道:“老爷,现如今该如何?那下头的庄子不好惹,是钱家的。”
“哪个钱?”杨行峰不耐烦看,这浙东道还有他不能惹的人?
幕僚赶紧说:“钱镠。”
“他?”杨行峰失笑,真是天助他也,换以往他还真不敢轻易惹,毕竟钱镠是董昌麾下的得力干将,惹了他不仅占不到便宜,还平白碰一身灰。可现在不同了,他家兄杨行密已发密函至他姐杨行婉处,让其将多年来收罗的钱镠罪证再仔细理一理,直言此番有意借此做点文章。
杨行峰生性残暴,但直觉还有一些的,董昌那个失踪的儿子柳念郎在钱镠的庄子里,这可是挑拨董、钱二人最好的砝码。