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第030章（第1页）

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“怎会如此？”沈淼不禁问。

顾和尚已跑远，管事只好解释：“镇海节度使周宝被其部署刘浩，薛朗围困于常州，浙西道其余部将也纷纷叛变，各自为政，互有争斗，几番下来兵力受损，这些人便强征壮丁。此时正乃春耕时节，百姓虽受战火波及，亦不愿远离家园，依旧下田春播。这些人利用这点，着人侯在耕田边缘，一有下田劳作之人，男子拉去从军，女子充为营妓，百姓无奈只得弃田地逃至浙东道。”

竟然有这种事！沈淼听了不由愤怒：“即便自立为王也该安抚百姓，这才是立足之本，连百姓这个本都不要了，自立便是为祸。”

管事闻言一叹：“话虽如此，都是武将粗人，哪懂这些？”

“那我们该怎么办？”沈淼只好问。

管事先是抬手指了向东的入庄方向：“流民大部分会从太湖一带而来，我们庄子前头还有另外几个同属老爷的庄子，那头的流民一旦流入，各庄逐一安排，不会立刻乱至我们庄，麻烦出在另一头。”管事指向西边延绵不断丘陵，“那边的山延绵甚广，连通浙西，淮南两道，会有流民翻山而来。若是陆续而来，三五成群的，不是麻烦事，愿留下的就安置，不愿留下的给写吃食让他们继续走。怕就怕久不见踪影。”

“为何？”沈淼不解，在他看来，久不见踪影不是意味着人没来吗？

管事解释：“流民在浙西道活不下去，一定会翻山，若是久不见踪影就意味着他们占山为王了。”

“成山贼了，会来打家劫舍？”沈淼明白了过来，继而疑惑，“他们也是百姓，为何要来抢我们这些百姓？”

“既成山贼，便不是普通百姓，说不定里头还有逃兵，那些人上过战场沾过人血，不怕事。”

沈淼这才完全明白了顾和尚的叮嘱，便道：“既然会有山贼，必然要组织农户巡山，梯田一事怎么办？延缓进度？”

“梯田一事少爷借了那么多钱回来，缓不得，农户们也不乐意。可将巡山一事利害告知农户，他们为求往后安宁，必然会选出身强力壮，经验丰富之人去巡山。”管事道，复又叮嘱沈淼，“倒是公子你，切记顾公子的叮嘱，尽量少出门，若真待不住，可去农户修梯田之处，那边人多，又都是壮实之人，安全些。”

“此事你大可放心，我已知利弊，不会给你添麻烦的。”沈淼道。

管事笑说：“谢公子体谅。”

农户们得知流民提前到来一事，当晚便安排出人手，背上柴刀连夜开始分批巡山，管事还提供了相应的工具，供其发信号警示用。

一连三天，巡山未见什么踪影，第四天傍晚出了件事，说是有三四个流民忽然从山上冲下来抢夺巡山农户携带的干粮，农户们抡起柴刀反击，很快打退了他们。

此事传回时已过了一个多时辰，管事一听就道不好，赶紧召集农户：“今晚，所有壮年男子都要时刻警惕，妇人们管好自己的小孩，看好家中的老人，整理好家中钱粮衣被，村口溪滩上的竹筏都放下水，一旦出事立刻顺着溪下，去七公子的庄子报信。”

“好、好、好！”农户们连声说，赶紧的去准备了。

“公子等会也随他们沿溪下，只管管好自己，切勿出事。”管事叮嘱。

沈淼点头答应的同时忙问：“那你呢？”

“我是这庄的管事，自然要留在庄子里，山贼虽厉害，但一路迁徙皆是无人之地，未必能吃饱，我等以逸待劳，未必会输。”