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“可见人的精力本事与年岁无关，臣以为，太子当趁圣人有心有力之时，勤练弓马，调气养息，往后才挑得起这副担子。”说罢，将众人的视线引向女皇，恭敬道，“圣人，您说是么？”叽叽喳喳吵了半晌，只有颜夫人和武崇训记得她还在场，女皇很是不满，在强烈的日光下眯起了眼，先吩咐上官。“召苏安恒进京觐见。”太平哎了声，“圣人不可——”便要跪地求情，痛陈言路不可闭塞，以及民心所向不能强改，可是陈词尚未出口便听颜夫人叹息了声，顿时羞恼成怒，不顾冒犯天颜也要瞪眼回去，甫一抬眼，却见上官微不可见地轻轻摇头。终于反应过来，女皇的意思并不是要杀苏安恒。太平困惑地张开嘴，未及发问，女皇已勾了勾手指。“瑟瑟，三郎——”在场三个三郎全都眼前一亮。但她这一声叫的很亲昵，带着老年人逗弄哈巴狗儿的热情，那就只能是指时常承欢膝下的武崇训了。“赶紧罢，朕累了，办完你们几个随朕吃个冰碗。”她苍老的手指随便在瑟瑟方向划拉了两下。颜夫人便捧着一卷誓约递给两人。四六骈句洋洋洒洒，俱是李武两姓承诺永结友好，两人齐声诵读，朗朗高音在山水间回荡，落地有声，更凿在两家心底。一语即毕，武崇训牵起瑟瑟，扬手一挥，赞者抬着又一头乳羊走到跟前。天光大盛，晒得瑟瑟头脸发烫。滚热的日光同样照着放干了血的牲畜，尸身开膛破肚，翻开的皮肉遍布青紫血管，干瘪发黑，腐败烂臭。瑟瑟的手指不小心触碰到，肠胃一阵作呕，就被武崇训抓住了。他看着她，目光沉沉有力，直到她重新矜重地挺直脊梁。脑子清醒了，视物也清晰。瑟瑟俯视祭坛下黑压压的王公贵戚，人人有个了不起的头衔，人人只能在她脚下，尤其贴边儿站的张易之兄弟，根本不够资格穿戴衮冕。她轻笑了声，女皇到底是女皇，不曾乱了根本。然后意识到自身幸运，第二轮李武联姻中，李家女的地位高多了。她有了力气，稳稳地，和武崇训一起把乳羊推进火堆，轰地火焰冲天。“表哥，”她掀动嘴唇，无声地谢他，而他的眼神晃了晃，轻轻避开了。誓约诵读完毕，仪式还要继续。武攸暨朝银爵中住满粮食酒，圣人三轮上香祭酒，再由太子重复一遍，然后太尉重复，然后女皇祝祷，放鞭炮……如此折腾到日上三竿，诸人肃穆散开，跟随女皇再三叩拜，才算结束。光禄卿战战兢兢退下来，举高手臂挡住面孔才敢吁气。太平与颜夫人激战，简直是把他架在火上烤。非要摊开来计较，历代封禅都在泰山，为何圣人独在嵩山……不就是怕与高宗犯冲么？这话一挑明，武周根基之虚弱便昭然若揭，女皇岂肯咽下窝囊气？背锅的只能是负责操办流程的光禄寺——那他的乌纱并项上人头，便都飞了。太平太不顾念底下人死活！他下了论断，看了眼谷底烧成烂架子的乳羊，转头差点撞到张易之肩膀。“寺卿稍等，公主问相王为何选嵩山封禅，相王不知，两人颠来倒去说不出因果，相王那几个儿子又爱斗嘴，越扯越远，才起哄说不如来请教您了。”光禄卿嘶地打个寒颤，“下官还有事，有事，改日再说！”张易之一本正经拦住，“还请寺卿示下。”“哦——这个嘛。”光禄卿煞有介事地捋着胡子，信口胡编。“府监有所不知，封禅泰山之举由上古流传，但其实魏晋时便有人提议，不止泰山，五岳皆可封，嵩山乃是中岳，地处华夏正宗，最受世人推崇。”张易之蹙眉遥想，慢慢点头赞同。“确实，单论位置，正是嵩山在中央。”“圣人乃是周朝姬姓后裔，千多年前，周武王、周成王都曾祭祀嵩山，这种事嘛，向来是子承祖制……”“真的吗？”张易之满面不信，好奇追问。“寺卿莫欺我读书少，周朝封禅，真有文献记载么？笔记，还是诗词？可我以为，修史从司马迁起，之前事体，真有人字斟句酌录在纸上？”光禄卿一张老脸憋得通红，心道，你明明都知道，何苦来难为我？丝丝金光落在张易之的头上，和满山黑压压的公卿不同，他既没戴冠，也没穿衮服，一袭青白交织的圆领袍寒素到近似奴婢，只乌发用玉簪松松挽住，俄而风起，发丝便沾上飘飞的树叶。衣袖翩然，吹得这美男子飘飘欲仙，他歉意地揖手，“是我学识浅薄，发问仓促，并无意挑衅，请寺卿先行。”光禄卿被他高高提起却又轻轻放过，顾不得诧异，忙拱手告辞。这头打扮同样简薄的张昌宗牵马过来招呼他，“五哥，走罢。”张易之搓了搓手，上马扬蹄而去。张峨眉回到宫室，指派金缕带人收拾回程包袱，自在廊下置了张软榻，蜷身倚在上头，捧着莲花瓣印小金碗发怔。金缕走来唤了一回，“娘子进来罢，外头热。”她只摇头。耳边流水潺潺，是女皇院子里那架两三丈高的山形人造瀑布，水流下来，经过小小的木作磨盘抽回山上，小虽小，纤毫毕现，且声响极大，连她这头都听得见，枕音而眠，好像真的住在瀑布边上。借着这水声，她心里清净，半合上眼昏昏欲睡，突然有丝料清凉的触感蒙在胳膊上，她翻了个身，眼角扫到一截青白袍衫，惶然坐起来。“李家儿孙通通要出阁了。”张易之开门见山。“李显家四个，李旦家五个，李贤家只剩一个，哼，拢共十个，比武家两府多出一倍，往后这神都，还真是热闹。”张峨眉低着头抹两只胳膊，放下袖子。她穿散花绫小衫，衣裳短，可是袖子又窄又长，过了手背还多一截，细密的花纹透出肉色，愈显身段修长优雅，素金手镯别出心裁地戴在袖子外头，叮叮当当挂着许多金珠、珍珠、碧玺圆珠。“韦氏在，李显家几个庶子成不了气候，还是看李重润罢。”“……这是第四个了。”张峨眉犹豫，“五叔，兴许我就不是联姻的材料呢？”这话重了。张易之不能有子嗣，唯她一个传人，倘若她出息不了，便是他没了指望。她背心出汗，向上觑了觑，诚恳道，“一鼓作气，再而衰，三而竭，五叔，我是真有些拿不准了。”“这不像你的口气，你应当想，是他们不够分量，衬不起你。”张易之哼笑了声，低下头，慢条斯理地整了整袖子，“瞧韦氏联姻梁王府的劲头，恐怕不用你使劲儿。”张峨眉担忧地问，“他——没什么毛病罢？”“方才你没去，李旦家五个也是圈养大的，很出挑，我想李重润差不了。”张峨眉放心了些，两臂往后撑住软榻，饱满的肩头成夹角拱卫头脸。“兄弟们在一处就好，受了憋屈有人排解。”张易之愣了愣，抬眸认真看她。这个侄女五官大致都不像他，只眉色浅淡随了他，早上起来若不画眉，便是个任人揉搓的面团，肤色又苍白，因而惯用玫红口脂压阵，今日却涂了正红，先声夺人，连眉眼也硬朗起来。他知道她的心事，为她好才一早敲醒，“武延基，你就别想了。”张峨眉别过脸，未置可否。张易之待旁人再没有这样耐心，“来投奔我时，是你自己说有女帝之才，圣人做的事，你全能做，只亏在出身不及她，又女主临朝，英雄无用武之地。”