桂香忽然走过来将初荷肩下的枕头撤掉一个,微笑道:&ldo;你若累了,就先歇一歇,心里有什么委屈或是难处,晚间到主子屋里去说,我们一起帮你拿主意,好不好?&rdo;
初荷抽噎了一下,仍是紧紧盯着柳清竹那边,既不肯说话,又不愿闭上眼睛。
桂香只得向如诗陪笑道:&ldo;今日偏出了这样的事,真是让两位姨太太见笑了!初荷素日性子还好,今日奶奶也不过是多说了她几句,谁知她就这样想不开呢!幸亏两位姨太太碰巧过来搜屋子,否则若真出了什么事,让我们奶奶心里怎么过得去?桂香在这里替我们奶奶和初荷,谢过两位姨太太大恩了!&rdo;
如诗向桂香身上打量了一番,微笑道:&ldo;真是个聪明伶俐的小丫头,大少奶奶有你服侍,真是前世修来的福分!&rdo;
桂香不卑不亢地道:&ldo;奴婢是老太太赐给奶奶的,先前服侍老太太,如今伺候奶奶,都是奴婢的福分。&rdo;
如画随手从桌上捡起一枚宝光灿烂的簪子把玩着,柔柔地道:&ldo;邀月斋的丫头们,福分确实是不小,像这样的好东西,我们等闲都见不到一件,大少奶奶却可以随手赏给身边的二等丫头,难怪府里的小姑娘们都说,能入了大少奶奶的眼,才算是在丫头里面拔了尖呢!&rdo;
新蕊一见如画手中的东西,立刻勃然变色,也不管初荷此时身子虚弱,一个箭步冲上去就抓住了她胸前的衣襟:&ldo;奶奶不见了的簪子,怎么会在咱们屋子里?是你拿了?你今儿……是因为做了坏事,怕搜屋子查出来,才急得走了这条路?初荷,初荷!我真恨不得再把你挂到梁上去!素日我只当你是个好人,原来都是我瞎了眼!&rdo;
桂香看见初荷刚刚好看一点的脸色又有些发紫,忙抢过来把新蕊的手指一根根掰开,又帮初荷顺了顺气,随后含泪道:&ldo;你怎么这么糊涂啊!这些年奶奶何曾亏待过咱们?你少银钱用,不会向奶奶和我们说?便是……便是你当真一时糊涂做出了这样丢人的事,奶奶也未必不饶你,你何必走这条不能回头的路?人死如灯灭,到时候可就真的什么都没有了,奶奶便有心疼你,又赏东西给谁去?&rdo;
初荷一语不发,只顾落泪。
柳清竹看到如画脸上得意的神色,心中一惊,慌忙收摄心神,挤出一个勉强的微笑:&ldo;你们胡说什么呢?这簪子是我赏给初荷的,哪里是她偷的?你们在一个屋子里住了几年,就这么不信任她吗?&rdo;
桂香闻言立刻会意,忙笑道:&ldo;我就说嘛,初荷姐可不是个眼皮子浅的人!&rdo;
&ldo;正是这话,&rdo;柳清竹微笑道,&ldo;前两日初荷说是家里出了点事,急需用银钱,我手头又恰好拿不出,便取了这簪子叫她去变卖,一转眼连我自己都忘了。傻丫头,你当姨太太们会管咱们这些小事吗?这簪子便是有些惹眼,也未必就是贼赃。你只管直说来历就是,谁能硬把贼名栽到你头上不成?你若是一闭眼去了,那可就真的再也说不清了!&rdo;
初荷含泪点了点头,低声道:&ldo;奴婢糊涂,奴婢下次再也不敢了。&rdo;
&ldo;还下次呢?这一次难受得还不够?&rdo;柳清竹微微松了一口气,语气轻松地打趣道。
初荷扯了扯嘴角,眼泪却又流得凶了。
如诗身旁的一个丫头忽然冷笑道:&ldo;主仆三人唱得一出好戏!可惜的是初荷演得不像,不然我们只怕还真要相信了!&rdo;
&ldo;不许乱说。&rdo;如诗轻轻地呵斥了一声,语气中却没有半点怒意。
那丫头果然半点也不畏惧,反站到前面来大声道:&ldo;姨太太,不是奴婢多嘴,大少奶奶的这番话漏洞百出,只可骗骗您这样的实诚人罢了!这府里头哪个主子没有拿首饰赏过丫头?先前桂香也说了,大少奶奶可不曾亏待过丫头们,这些年赏的东西难道少了?若有人为了主子赏的一根簪子上吊,除非她是个傻子!初荷姑娘傻吗?我看不像啊!&rdo;
&ldo;依你说,她是为了什么?&rdo;如画饶有兴致地问。
那丫头得意地笑道:&ldo;这还不明白?大少奶奶主仆三人显然是在替初荷遮掩,她这簪子分明就是偷的!&rdo;
柳清竹脸上微微变色,一时却想不出什么话来反驳。
新蕊见了柳清竹的脸色,知道那丫头所猜不错,也便冷了脸不再开口。
如诗的神色渐渐郑重起来。她缓步走到柳清竹面前,微微福身道:&ldo;大少奶奶,丫头若是犯了错,一味遮掩可不是好事,尤其是在这个时候……她能偷您的簪子,也未必便不能偷礼品中的云纹墨玉佩!方才您的丫头说也说了,若只是偷一根簪子,尚不至于走这条绝路,那么初荷姑娘到底是在害怕什么呢?大少奶奶您可别生气,初荷姑娘形迹可疑,她的箱笼,我们可要加倍细心地搜查一遍了。&rdo;
柳清竹有意拦阻,却知道此时众人已认定初荷手脚不干净,她若不许搜查反显得心虚,只得将嘴边的话咽了回去。
如诗她们带来的丫头婆子得了一声吩咐,人人露出兴奋的神色,摩拳擦掌地在房中翻找起箱笼来。
柳清竹正不知该如何劝慰初荷,却见那丫头猛地从床上翻身起来,扑向一个仆妇怀中抱着的小匣子:&ldo;这个不许翻!&rdo;
那仆妇轻轻伸手一推,初荷便重重地摔倒在地上,但她竟顾不上疼痛,飞快地爬起来又向那仆妇冲去:&ldo;这东西不是我的,你给我放下!&rdo;