柳清竹示意新蕊扶她起身,慢慢地走到人群前面。
二老爷二太太等人看见她,立刻露出了关切的神色。待看见她双膝、手肘和额头上都有跟众人一样的泥土痕迹时,更是忍不住湿了眼眶。
二老爷摇头叹息道:&ldo;你身体不好,在屋里歇一阵又何妨?&rdo;
&ldo;老太太疼我一场,我总要过来磕个头,不然回去也是不能安心……&rdo;柳清竹的脸色苍白如纸,声音也虚弱得有气无力,便是不带哭腔,也已经让闻者为之心酸。
萧潜抬起头来看着她,目光深如寒潭,复杂莫名。
叶梦阑怒气冲冲地站起身来,指着柳清竹骂道:&ldo;你这会儿又来凑什么热闹?你不是会装死吗?旁人都是一路磕头跪着上山来的,你倒福气大,被潜哥哥抱着上来!怎么不让你真的死了,一次埋两个,多少还热闹一些!&rdo;
&ldo;可惜我没那福分这会儿去陪老太太,不但你失望,我自己也是有些遗憾的。&rdo;柳清竹慢慢地走到她面前,诚恳地说道。
这样的反应让叶梦阑有种一拳打在了棉花上的无力感,萧潜却眸光一凝,脸上忽然露出了几分凄怆之意。
片刻的沉默之后,叶梦阑才冷笑道:&ldo;嘴上说说谁不会?我还说我想去陪老太太呢,不是也没什么用?你若真有孝心,这会儿便在这碑上碰死给我们看看怎么样?&rdo;
柳清竹似乎认真地想了一下,须臾才摇头道:&ldo;这不好。老太太临终前交代我,一定要把国公府的毒瘤清理干净。如今我还没有完成这个重托,暂时不敢去见老太太。&rdo;
叶梦阑闻言又是一滞,接着更加恼怒起来:&ldo;你说的毒瘤是谁?难道是我吗?&rdo;
柳清竹淡淡地道:&ldo;不止是你,但我不介意先在你身上小试牛刀。秦嫂子,准备好了吗?&rdo;
&ldo;早预备着了!&rdo;秦家嫂子带着几个婆子和两个抱着板子的小厮从人后走了出来,面色冷峻地看着叶梦阑,像看着砧板上待宰的鲇鱼。
&ldo;你……你真的要打我?你这个毒妇,太太不会放过你的!&rdo;叶梦阑看见那两块比人还高的板子,终于忍不住露出了怯色,尖声大叫起来。
柳清竹平静地道:&ldo;既然叶氏冒犯了老太太,自然要在老太太的面前执行家法。大家以为如何?&rdo;
&ldo;正该如此。&rdo;二老爷掷地有声地道。
二太太却叹道:&ldo;你终究还是心慈手软。一个婢妾冒犯老太太,便是打死也不为过的,何况她以戴罪之身尚想着胡作非为!趁你病着,她方才在老太太的阴宅面前以当家主母自居,大呼小叫颐指气使,简直不成体统!萧家若是由得这样的女人闹腾,以后只怕会永无宁日!&rdo;
&ldo;你……你们,你们这些人没有一个是好东西!太太会给我出气的,你们都给我等着,我一个都不会放过!&rdo;叶梦阑已经被两个婆子按着在墓碑前重新跪倒,犹自扯着嗓子大叫不止。
柳清竹沉声吩咐道:&ldo;动手吧!&rdo;
两个小厮早已跃跃欲试,听得一声吩咐,便毫不迟疑地将手中的板子挥了下去。
叶梦阑到了此时才知柳清竹并不只是吓唬她,还没等板子落到身上便大声哭叫起来:&ldo;太太救我!潜哥哥救我啊!毒妇,你不会有好下场的!啊‐‐&rdo;
柳清竹由新蕊搀扶着稳稳站定,对她的大呼小叫充耳不闻。
叶梦阑的哭叫声越来越凄厉,十下板子眨眼之间就打完了,她却还趴在地上鬼叫狼嚎。
柳清竹淡淡地道:&ldo;看来十下板子的惩罚实在是太轻了,你竟然还有这么多剩余的力气用来哭叫!二太太说你方才以下犯上,妄图对长辈颐指气使,可有此事?&rdo;
她的声音很轻,叶梦阑的哭声却戛然而止。
耳根清净了,柳清竹才平静地道:&ldo;老太太一向仁慈宽和,所以我今日不忍重责你,希望你知道些好歹进退。下次若有再犯,加倍惩罚!&rdo;
&ldo;柳清竹,你最好祈祷不要落到我的手里,否则我一定叫你生不如死!&rdo;叶梦阑被丫鬟搀扶着站起身来,厉声尖叫。
柳清竹本已转身要走,听见这话又慢慢地回过头来。
叶梦阑瑟缩了一下,忽然甩开丫头向萧潜奔去:&ldo;潜哥哥,她还要打我!她要为了几个旁支的下贱之人打我啊!你救救我,你帮我说句话呀!你可是将来的齐国公,整个萧家都是你的,难道你连一个女人都保护不了吗?难道你忍心看着那个女人打死我吗?&rdo;
萧潜一时躲避不及,被她结结实实地撞进怀里,忍不住大皱眉头。
二老爷面沉如水,过了好半晌才沉声道:&ldo;成何体统!&rdo;
萧潜尴尬地将哭叫不止的叶梦阑推开,冷声吩咐丫鬟先带她离开。
叶梦阑不禁哭得更厉害了:&ldo;潜哥哥,你真的不管我了吗?这个毒妇这样对我,你也可以视而不见吗?我哪有犯什么错?分明是她妒忌我罢了!你只往我房里去歇过一晚,她就恨不得扒我的皮抽我的筋,我以后还如何能在府中过下去?你说过你已经不要她了,你说过以后我想怎么对她都随便我的!你前儿夜里对我说的话,字字句句我都当真了,难道你都是哄我的吗?&rdo;
&ldo;堵上她的嘴!&rdo;萧潜冷声向丫鬟呵斥道。
&ldo;这会儿才堵她的嘴,好像已经晚了。&rdo;柳清竹看看众人或惊诧或愤怒的目光,忍不住幸灾乐祸地嘲讽道。