距离宋清朔出征漠北已过了近一月,自他到了雁门关后,漠北军队许是因为怕了他的威名,竟不战而退,率先往后撤了前线的部队,往后退了十里,退到了狄支河北。
不仅如此,那领兵的漠北二王子还于阵前高喊,“宋清朔将军,你我也算老相识,快过年了,咱们也别打了。我们也是为了家中的老弱妇孺,无非就是想从你们大梁取点粮食布匹,好过年。只消将军给上一些粮草,我们即刻退兵。”
宋清朔也不急着出兵追击,只对那二王子说:“殿下的难处,我也能理解,只是如今天寒地冻的,我也没处给你寻那粮草去。不如这样,我这里还有些金银首饰,绫罗绸缎,二王子带回去,也可给妻女做身新衣服过冬。等到开春之时,我自会亲自买了粮食来赠予二王子。”
漠北二王子将信将疑,却见宋清朔单骑出城,还携带了不少的金银财宝,而同时雁门关城楼上,也已架好了弓弩,正对漠北大军。
二王子看了那些财物,又见宋清朔独自立于漠北大军阵前,手握长枪丝毫不惧,反而显得胸有成竹,遂摆手命身后大军又退后了一百米,亲自上前查看那些财物。
宋清朔在他察看财物之时,附在他耳边小声说道:“我听说漠北王身体欠安,年事已高,你们漠北没有立太子的习惯,若是漠北王身有不测,殿下身处边关,鞭长莫及,真到了那时候,想来因是大王子即位。他的母妃与殿下的母妃,似乎是积怨已久。”
“你一大梁的将军,管我们漠北的闲事做什么。”二王子有些狐疑的看着他,但也期待他说出下文。
“唉。”宋清朔佯作悲哀之状,看向二王子的眼神里,竟有了几分惺惺相惜之感,“适才殿下也说了,我与殿下是老相识。我独自出城,也是因为心里头把殿下当朋友,知晓你不是那等会乘人之危的阴险小人。既是朋友,那我也就提醒殿下一句,成王败寇,若是大王子当了漠北王,他可会放过殿下与您的母妃?唉,这么说着,倒是引起我的伤心事了。”
“宋将军年少有为,能有什么伤心事。”二王子果然对他的话起了兴趣。
“殿下不知道吗?”宋清朔作惊讶状,“殿下方才还说与我相识多年,竟不想想我为何当初会来雁门关,又为何好不容易将边地平定,开了互市造福两地百姓,却又被急召回京软禁,引起了如今的争端。现在战事紧急,我那个表哥又派我来冲锋陷阵,不过就是想让我来送死。唉,无非就是因为,我的外祖父太宗皇帝,曾有意将皇位传给我,这才费尽心思非要除掉我。就连我的心上人,你也认识的,杀了你三叔的那个弦月,也被他夺了去,我真是有苦说不出。唉如今漠北王缠绵病榻,也不知还有多少日子了,倘若。。。到那时,殿下的处境,只怕也不会好过我。听闻大王子好像还去殿下王妃的娘家求过亲?”
说完,又开始了长吁短叹,还颇为同情的看着二王子。
“我没你那么多心思,你且告诉我,你想如何?”二王子果然听进去了宋清朔的话,甚至还询问起了他的主意。
宋清朔指着那些财宝说:“这里面的财物加在一起,足有五万两白银,今年寒冬,大家日子都不好过。殿下只消将这些财物分派给漠北的王爷们,让他们替殿下说说好话,殿下的王位,难道还远吗?但是,我帮了殿下,殿下也该帮帮我不是?”
“帮你什么?”二王子问道,语气有些戏谑,“帮你把弦月那女魔头从你那个皇帝表哥身边抢回来?”
“殿下说笑了。”宋清朔低头轻笑,又显得有些无奈,“这大冬天的,殿下也不想打仗吧。不如暂且退兵,攘外必先安内,待殿下事成之后,再想着如何对抗外敌不好吗?我也能和我那皇帝表哥交代,早点回家过年。”
“今日得将军相助,来日若我即位,定然不会再犯你们大梁边境。”二王子对于宋清朔提出的交易颇为满意,“但你也得每年给我送来五万两白银和一百石粮草。”
“好。我便允了殿下。”宋清朔立刻爽快答应道。
二王子收下了那些财宝,又对宋清朔说道:“你们中原有句话,‘君子一出,驷马难追’,将军是君子,想来不是食言。”
“殿下放心,定然不会。”宋清朔微微颔首,“殿下请。”
漠北二王子信了他的话,立刻下令道,“撤退!即刻返回国都!”
宋清朔见二王子信了他的话,也是转身骑马回了雁门关,在城楼上看着二王子踌躇满志地率领大军撤退的模样,嘴角露出一抹不易察觉的轻蔑笑容,“自以为是的废物。”
待漠北军队全部撤退后,宋清朔嘱咐校尉沈确道:“他们短期内不会再来犯,你在这守着。燕岐山战况如何?”
沈确回道:“近日大雪,无论我军还是敌军都处于休战中。吴将军率领四千残兵顽强抵抗,倒是没让燕岐山又落入了漠北人手里。”
“我这就带领一万兵马奔赴燕岐山,这里就靠你了。”宋清朔说话间,便已走下城楼开始轻点兵马。
“是,属下明白,请将军放心。”沈确在他身后回禀道。
半月后,消息传入京城之时,正值新春,宋清朔首战告捷的消息,无疑给原本有些清冷的春节添了几分热闹。
宋清朔到了燕岐山后,不仅在夜间冒着大雪入侵漠北军营帐,给了漠北军队一记重击,与吴墨竹里应外合,全歼燕岐山敌军。后又采取闪电攻势,亲率八千精锐黑骑军,自敌后包围二王子率领的漠北前锋部队,将那两万兵马全数歼灭,兵锋直指漠北国都锦安城。
一时间,朝堂之上对宋清朔一片赞誉,便是先前与他一向不对付的御史谏官们,也难得的为他说了几句好话,甚至还提议李庭言提前将太尉军衔授予他。李庭言只是搁置在了一边,只又命张小将军率领五万士兵,前往雁门关支援,务必于三月内攻克漠北国都。
消息很快也传到了内宫,张兰芬有些激动地说:“我哥哥钦佩宋将军多年,如今也能与他一道出征漠北,估计晚上做梦都能笑出声来。”
姜淮却有些担心,如今已是十二月底,北地的气候她是知道的,冬日寒冷风大,锦安城又位于高原之上,即便宋清朔能忍受这样的严寒天气,他麾下的战士们能承受吗。李庭言这般急切的想要吞并漠北,宋清朔又是个急性子,就怕急功急利,反而容易导致大意兵败。
但是,她转念一想,那是清朔啊,他有什么做不到的,她应该相信他。
她笑着对张兰芬说:“张将军也是经验丰富的大将,又年长于宋将军,若能得他相助,吞并漠北定是指日可待。”
“到时候宋将军凯旋而归,淮儿一定开心吧。这些日子,我瞧着淮儿人都瘦了一圈。”张兰芬笑着打趣她,“是相思成疾吧。”
“姐姐!”姜淮看了一眼在一旁练剑的瑾柔,脸一下就红了,“当着孩子的面,瞎说什么呢。我,我可没有!”
“什么没有。”叶凌川也说,“淮姐姐脸上的笑都藏不住呢。我弟弟也在宋将军麾下效力,只是没什么本事,到现在也不过是个无名小卒。”
姜淮立刻说道:“别担心,宋将军的为人你是知道的,只要你弟弟有真才实干,敢打敢拼,不怕没有好前程。”
“淮儿说的对。”张兰芬附和道,“虽说宋将军出身世家贵族,但他在军中的威望,也是自己一刀一枪拼出来的。”
“表叔要回来了吗?”瑾柔听到了她们的对话,也是兴奋的放下剑说。